Faire face à une situation réputée difficile. Donner du temps au temps. Revue Hypnose et Thérapies Brèves 80.

« Ô temps, suspends ton vol », a dit le poète. Le temps salvateur, le temps réparateur. Le temps respectueux offert par le professionnel au patient en situation « difficile ». Le temps comme outil pour impulser un changement, quand se mêlent et se conjuguent paradoxalité, homéostasie, complexité, kairos, énergie ou encore optimisme.
Je propose immédiatement d’évacuer ce que j’appellerais les cas de force majeure qui aboutissent à un échec. Ces quelques rai- sons vident de sens cette problématique de la situation « difficile », car elles laissent au seul professionnel la responsabilité de cet échec, ce qui ne me semble pas correct. Quels sont ces cas de force majeure :

• L’incompétence avérée du professionnel.
• Son manque total d’expérience, souvent couplé avec une absence de curiosité.
• Une dramatique erreur de « vocation », autrement dit ce qu’on appelle habituellement une « erreur de casting ».
• Son désintérêt manifeste pour la richesse de l’inventivité des individus qui leur permet, en l’occurrence, de construire leur propre malheur et... d’y rester.
• Son absence d’humilité, laquelle l’amène à commettre des erreurs et des maladresses qui le déséquilibrent et finissent par le décourager.
• Le fait qu’il se charge les épaules du défi que posent son ou ses clients, ses patients, alors que ce défi ne concerne d’abord qu’eux-mêmes.

Ce dernier point m’amène à une première proposition :
1. C’est d’abord et avant tout difficile pour le ou les clients, le ou les patients !

• Ce n’est pas le professionnel qui est d’abord et avant tout questionné sur ses compétences, ce n’est pas lui qui pourrait ou devrait avoir des doutes et remettre en question ses capacités.
• En fait, il se doit d’être pathologiquement optimiste, ce qui est – en soi – un paradoxe, c’est-à-dire à la fois une force, par le détachement que procure cette attitude, et une fai- blesse dans la mesure où l’optimisme ne peut pas être simplement une posture, mais une conviction profonde dont il faut savoir assumer les conséquences.
• Cela ne signifie pas que ce professionnel est prétentieux ou qu’il reste béat devant la situa- tion. Il se montre ainsi capable de s’appuyer sur l’irrationalité d’une partie de ses convic- tions pour relativiser la hauteur des enjeux auxquels il est confronté.
• C’est ainsi qu’il ne lui pas permis de se décourager.
• Autrement dit, dans cette confrontation avec ce qui semble difficile, le maître mot est la paradoxalité. Il en résulte que les difficultés sont également des facilités. Ou, selon une version bien connue : les problèmes sont également des solutions.
• Les craintes proviennent du patient. Mais il ne les exprime pas car il fait preuve également d’un certain optimisme. C’est ce qui lui permet d’effectuer une démarche auprès d’un professionnel bien au-delà de la souffrance.
• Son défi consiste à transférer ces craintes, notamment celle de ne pas s’en sortir, dans la tête de ce professionnel.
• Pour toutes ces raisons, la tâche est toujours plus difficile pour le client que pour le professionnel.

FAIRE FACE À UNE SITUATON RÉPUTÉE DIFFICILE
Ces mécanismes relèvent de ce qu’on appelle l’homéostasie, c’est-à-dire un équilibre instable qui trouve ses origines dans l’ambiguïté du couple changement/non-changement, auquel se confrontent à la fois le patient, qui y trouve un inconfort tout compte fait rela- tivement supportable, et le professionnel qui y voit un défi auquel il ne peut éviter de répondre.

2. C’est difficile pour le client car :

• Il est donc dans une solide ambiguïté pour au total construire et reconstruire sans cesse un statu quo à la fois inconfortable et rassurant.
• Il lui arrive souvent d’avoir une très longue expérience de cette ambiguïté, qui s’est souvent renforcée au contact de précédents professionnels qu’il est parvenu à mettre en échec avec succès.
• Il entretient avec sa souffrance des liens complexes, dans la mesure où celle-ci, même d’une très courte tête, est plus avantageuse que problématique dans la mesure où elle obéit à des logiques différentes et apparemment contradictoires.
• Je rappelle qu’il peut être question de complexité face à un phénomène lorsqu’à son propos il est impossible, pour tout obse vateur, de connaître les limites de son ignorance.

J’en arrive à une deuxième proposition, laquelle se présente plus exactement sous la forme d’une question :

3. Peut-être est-il pertinent de modifier l’objectif de l’intervention ?
• C’est bien parce qu’il peut paraître difficile à atteindre qu’un objectif spécifique est initialement proposé par le client. C’est ce qui fait que celui-ci reste en terrain connu et le professionnel part, en quelque sorte, avec un handicap parfois très lourd.
• Cette modification de l’objectif ne vise pas à en amoindrir la portée ou à en nier l’importance, mais permet de placer la négociation sur un nouveau terrain pour le client, un terrain où ses capacités homéostasiques n’ont pas la même dureté et n’ont pas eu le temps d’accumuler autant d’expériences que l’objectif précédent.
• Ce détournement d’objectif permet éventuellement de passer par une nouvelle case, celle du perdant/perdant, avant de gagner la position rêvée et souhaitée, à savoir celle du gagnant/gagnant.

Troisième proposition qui vise toujours à alléger la tâche du professionnel et à rendre facile ce qui lui semble difficile :

4. L’énergie que montrent le ou les clients pour servir leur homéostasie doit devenir celle du professionnel afin de faire advenir un changement.
• Certes la notion d’énergie est floue, je n’aime pas l’utiliser car ce terme est devenu un mot-valise. Cette notion a été empruntée aux physiciens du XIXe siècle, elle est entrée
dans le champ de la psychologie à la suite de Freud. Ce passage donne éventuellement à cette science molle le sentiment d’être une science dure.
• A minima, l’énergie induit le mouvement sans préjuger de son orientation, de sa force ou de sa durée.
• Toujours dans cette même logique, ce qui pourrait s’appeler « énergie négative » est celle qui se déploie pour résister au changement.
• De ce point de vue, le client est souvent généreux envers lui-même donc... envers le professionnel.
• Il faut, en quelque sorte, que l’énergie négative ainsi utilisée devienne positive, c’est-à-dire tournée vers le changement, ce qui peut grandement faciliter le travail de ce professionnel.

Pour alléger encore la difficulté à laquelle celui-ci peut avoir l’illusion de se confronter, il peut être utile d’user de tout ou partie des stratagèmes ou des stratégies ou des prises de position suivantes :

5. Laisser du temps au temps.
• Chacun a son rythme, y compris... le temps et, probablement, surtout le temps !
• Il ne s’agit pas nécessairement d’être bref, ou rapide, ou rentable, ou immédiatement efficace, mais surtout pertinent et utile.
• Or, ce temps est multiple, à la fois objectif et subjectif. Chacun entretient avec lui des liens très spécifiques qui dépendent du contexte, des enjeux, des interlocuteurs et des événements. Il peut donner l’impression de cheminer de façon parfaitement autonome sans se soucier des êtres et des situations.
• Dans un monde où tout doit se faire dans la rapidité et la constante accélération, il est respectueux envers autrui de tenir compte de ces spécificités.
• D’un point de vue psychologique, dans notre société, une des plus grandes violences réside précisément dans cette absence de prise en compte des rythmes de chaque individu.

6. Aménager une place pour ces auxiliaires fantasques et incontrôlables que sont le kairos et la sérendipité...

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Dr Jacques-Antoine Malarewicz

Psychiatre, thérapeute familial, auteur de plusieurs ouvrages sur Milton H. Erickson, sur l’approche systémique et l’orientation stratégique, mais aussi sur le couple et plus récemment sur Otto Weininger. Il poursuit son activité comme consultant en entreprise et psychothérapeute.